恐龍在地球上滅絕已經超過6500萬年，不過關于恐龍的傳聞卻從來沒有停止過，比如英國的尼斯湖怪事件、中國的天池水怪，還有剛果湖水怪等等，坊間認為是蛇頸龍，但卻無法證實！

1977年，日本「瑞洋丸號」拖網漁船卻在南太平洋撈起了一具高度疑似「蛇頸龍」的海怪，由于已經腐敗發出惡臭，被船長以污染魚獲為由被丟回了大海，回國報告後被日本科學界直接批判到狗血淋頭，稱其將國寶給丟回了太平洋，甚至一度還重新組織大批船隊前往打撈！

「瑞洋丸」事件，撈起來的究竟是什麼？

1977年4月25日，紐西蘭基督城東南方約105公里的太平洋上，隸屬日本太陽漁業株式會社的「瑞洋丸」號正在作業，10點40分，正從300深的海底收起拖網的船員發現撈到了大傢夥，但到水面後才發現，已經高度腐爛。

由于拖網中還有魚獲，所以這具屍體被吊起放到了甲板上，此時船員們才發現，這具屍體看上去非常怪異，並不大的腦袋，長長的脖子，更長的尾部，還有四個鰭，全長大約有10米，總重量大約在1.8噸左右。

身上的腐肉與脂肪已經掉落在甲板上，留下了一層厚厚的油，正當船員們不知道怎麼處理時船長田中明決定將其丟回大海，畢竟船艙內的魚獲事關此次出海捕獲價值2億日元的收穫，如此惡臭的屍體留在船艙內，一定會污染這些魚獲。

此時在船上實習的山口縣海洋學校的學生矢野道彥已經從這具屍體的不同凡響的外觀中發現了一些端倪，畢竟他是受過正規教育的，遭遇不明動物的第一反應是採集樣品、測繪並記錄，當然他還有相機，所以留下了極其寶貴的資料。

難能可貴的是矢野道彥在船長將其丟回大海之前，採集了部分屍體的樣品（怪物的鬍鬚，矢野道彥認為有助于識別怪物），並且用相機拍下了多張照片，匆匆忙忙完後，田中明下令船員將屍體丟入了太平洋，矢野道彥看著逐漸下沉的屍體，有種說不出來的感覺，但他們一定不知道，丟掉的可能是二十世紀最偉大的發現。

數周後「瑞洋丸」號回到了日本，矢野道彥立即向導師報告了在紐西蘭海域的發現，導師認為事關重大，向日本新聞界以及科學界通報了此事，報紙的頭版頭條都是發現海怪事件，立即引起了軒然大波，因為稍微熟悉古生物的學者都能看出來，矢野道彥畫在紙上的草圖是一隻蛇頸龍的骨架。

日本古生物界對丟掉屍體的田中明船長簡直就恨之入骨，還有記者在報紙上發文罵他居然將國寶給扔掉了，但罵歸罵，屍體丟掉的位置不是有記錄了，再去撈回來不就結了？為此漁業公司在丟掉屍體的海域反復拖網，並且在附近的漁船也加入了打撈隊伍，但茫茫大海，已經再無可能了。

蛇頸龍的化石

真的是蛇頸龍？

只從草圖來看，那就是活脫脫的蛇頸龍，但很快有學者提出了反對意見稱，草圖上的「蛇頸龍」脖子太短了，和史前蛇頸龍差異有些大，但很快大家都認為，經過如此長時間演化，脖子變短也並非不可能！

蛇頸龍最早出現于三疊紀晚期，在侏羅紀時代達到頂峰，蛇頸龍種類繁多，大大小小都不等，並不都像各位想象的那麼巨大，白堊紀時數量有下降，但仍然眾多，最終在白堊紀-第三紀滅絕事件和大部分恐龍一起滅絕。

所以蛇頸龍一直延續到現在？科學家也有點意外，1978年，日本多個領域的專家齊聚一堂，研究討論了海怪的身份，專家提出了一個意見是姥鯊，但也不排除是蛇頸龍或者其他未知大型水生生物的可能。不過矢野道彥還帶回了屍體部分組織樣品，做個化驗不就知道了嗎？

科學鑒定認為是姥鯊，卻存在大量的疑點

木村繁茂，藤井克幸，佐藤健三郎化驗了矢野道彥從紐西蘭外海帶回海怪的組織，結果發現，它的蛋白纖維和化學組成和上文科學家猜測的姥鯊比較相似，結論發表在『瑞洋丸に収容された未確認動物について』

成分資料表：左側是海怪，右側是姥鯊

從成分看，兩者相差無幾，所以學者稱紐西蘭海域發現的是姥鯊無疑，但仍然存在大量的疑點

一、矢野道彥帶回了組織樣品是部分怪物的部分鬍鬚，姥鯊有鬍鬚嗎？

鯊魚沒有鬍鬚，不過被捕撈上來的怪物已經高度腐爛，這些鬍鬚可能是姥鯊的魚翅（假設是姥鯊），所以這個疑點並未推翻是姥鯊的結論。

二、怪物前後擁有幾乎同樣大小的鰭，姥鯊的鰭大小有區別

矢野道彥稱草圖上的前後鰭大小比例基本是一致的，假如有區別的話，前面的稍大一些，從圖紙上來看，前面的鰭接近一米，後面也是差不多大小，姥鯊的鰭有多大呢？據捕獲的樣本來看，差不多大小。從這一點來看，姥鯊還是有可能。

三、怪物的草圖骨骼比例和姥鯊差異很大

從草圖中的骨骼來看，姥鯊沒有方骨，而草圖中都是方塊形骨骼，專家據此向矢野道彥請教確認時候，他回答並非是現場繪製的草圖，而是被船長丟棄後繪製的，另外骨骼也被肌肉遮蓋，他是踩在怪物身上憑感覺繪製，另外尾部的骨骼也是類似的情況。

四、怪物有大量皮下脂肪，而鯊魚沒有

不過在1977年，在神奈川縣川崎市從事魚翅加工貿易的日本鯊魚研究所的Shigeo Ishikawa證實，怪物身上看上去像白色脂肪的組織，應該就是鯊魚的皮下皮，它們將其稱為「 Touf」的組織。

五、鯊魚沒有紅色肌肉

Shigeo Ishikawa先生指出，在鯊魚脊椎周圍，鰭的根部有部分紅色肌肉

另外還有鯊魚沒有肋骨，但在怪物身上看到了肋骨，但據證實肋骨很短，其實鯊魚也很短。關于姥鯊脖子的不夠長的疑點，主要是起重機將其吊起時被拉長所致。

肩帶的對應位置

最後從怪物照片中的鰭位置以及肩帶等都和姥鯊一致，最終日本科學界將這個發現的怪物定性為一具高度腐敗的姥鯊，身上部分骨骼與肌肉已經完全脫離，使得在外觀上分辨姥鯊難度很大。

1978年4月下旬，東京水產大學多位專家宣佈鑒定結果為一條大鯊魚。日本魚類科學學會理事長安倍奈明說：「它絕對是一條鯊魚，非常接近姥鯊。

當然在日本輿論界，認定其為蛇頸龍的說法一直都存在，而船長田中明，永遠都是那個丟掉日本國寶的那個罪魁禍首，儘管科學界已經原諒了他。